エコキュートとは？
名前は知ってるけど、
詳しくはわからない。
そんな疑問にお答えします。
目次
エコキュートは風力や太陽光や地熱と同じ再生可能エネルギーである「空気の熱」を利用してお湯を沸かす給湯器です。
正式名称は「自然冷媒ヒートポンプ給湯器」で、エコキュートというのは電力会社や各メーカーの愛称です。
ヒートポンプと呼ばれる技術を用いており、わずかな電力でたくさんのお湯を沸かすことが出来るだけでなく、CO2を排出しないため空気を汚さず環境保全にも一役買うことができる人気製品です。
省エネ給湯器の中でも交換や設置にかかる費用は高額ですが、毎月の光熱費が格段に安くなります。
耐用年数は約10年から15年で、熱効率の低下や安全面から10年ごとの買い替えが推奨されています。
主なメーカーは三菱電機、ダイキン、パナソニック、コロナなどが挙げられます。
エコキュートは「ヒートポンプユニット」と「貯湯ユニット」の2つで構成されています。
大気中の熱を利用して
お湯を沸かすのが
ぼくの役割だよ。
ヒートポンプで作った
お湯を貯めておくのが
ぼくの役割だよ。
エアコンの室外機のような外観をしており、大気中の熱を利用してお湯を沸かす心臓部です。
空気中の熱エネルギーを「自然冷媒（CO2)」で取り込み、圧縮機で圧縮、高温化し、その熱をつかってお湯を沸かします。
お湯を沸かすのに必要なエネルギーの大部分（約3/4）を空気中の熱から賄うことができるので、少ない電力でお湯を沸かすことができます。
ヒートポンプで作られた高温のお湯を、断熱材で保温された魔法瓶のような構造のタンクに貯めています。
タンク内の湯は非常に高温（約65〜90℃）なため、使用時には熱いお湯と水道水を混ぜ、リモコンで設定した温度に調整してから、蛇口やシャワーへ供給します。
また、非常時にはトイレの洗浄や洗い物などの生活用水に使えます。（※飲用には適しません）
ヒートポンプとは熱の温度を低温から高温に移動させる技術のことです。
ファンから大気を取り込み、取り込んだ大気中の熱を自然冷媒※である二酸化炭素(CO2)に吸着させます。冷媒は非常に低い温度でも蒸発する性質があるため、冬場の冷たい空気からでも熱を取り出すことができます。
熱を吸った冷媒にヒートポンプユニット内の圧縮機で圧力をかけると、気体の分子同士がぶつかり合って温度が急上昇します。ここで100℃近い高温になります。圧縮された冷媒の熱をタンク内の水に移動させることで、温度の高いお湯を作ることが出来るのです。
熱を放出した冷媒は圧力を一気に下げて低温に戻され、ふたたび大気中の熱を取り込めるようになります。
ヒートポンプで作られた約80℃～90℃のお湯は、貯湯タンクで保温された状態で溜められます。実際にお湯を使う際は水道水と混ぜて設定温度まで調節します。
冷媒とは熱を移動させるための熱媒体で、自然冷媒は自然界に常に存在している物質を冷媒に用いているということです。
エコキュートでは二酸化炭素を使用しており、そのほかの自然冷媒にはプロパンやアンモニアなどが挙げられます。
古くはフロンが冷媒として使用されてきましたが、オゾン層破壊物質として規制が強まり、環境保全の観点から環境に影響のない自然冷媒が用いられるようになりました。
取り扱いエコキュートを確認する
エコキュート最大のメリットは、給湯にかかる光熱費がわずかな電気代で済むということです。
深夜電力の時間にお湯を沸かすと、お湯を沸かすためにかかるコストは年間で平均して15,000円程度。
ガス給湯器なら都市ガスで約6万円・LPガス(プロパンガス)で約11万円のガス代、石油給湯器なら約4,6万円の灯油代が年間でかかりますので、ランニングコストは他のエコ給湯器と比較しても段違いに安くなるのです。
エコキュートは電気でお湯を沸かすため炎による燃焼がなく、地球温暖化の一因である二酸化炭素(CO2)を排出しません。
機器自体からの排出量はゼロですが、発電所から送電された電気を使っている場合は発電所内で年間450kgのCO2が発生します。
ガスや石油と比較すると少ないですが、よりエコな給湯を目指すなら太陽光発電システムとの組み合わせがおすすめです。
エコキュートには、各家庭で使用するお湯の量を学習する機能があります。
使用湯量に合わせて必要な量だけお湯を沸かしますので、お湯の作りすぎやお湯切れを防ぐことができます。
常にタンク満タンのお湯をキープできる沸き増しモードや、お湯が余った際に沸き上げを停止するリモコン機能などがありますので、使用状況に合わせた設定で節約効果のアップや快適な使い勝手への変更も可能です。
貯湯タンクには非常用水取水栓が備え付けられており、災害時には生活用水としての使用が可能となります。
370リットルのタンクであれば、ポリタンク18個分の水を確保できます。
飲用水としての使用は不可で、高温のお湯や水が出る可能性もあるため湯温を確認してから使用してください。
また、電気はガスより災害時の復旧が早いという点もメリットの一つと言えます。
エコキュートの心臓部であるヒートポンプユニットの空気から熱を取り込む「ヒートポンプ技術」は高性能ですが、製造に高度な部品が必要でコストがかかります。
貯湯タンクユニットも、大量の湯水を貯蔵するため、高性能な断熱材と腐食しにくい高品質なステンレスを大量に使用しており、素材費だけでもかなりのコストが掛かっています。
エコキュートは非常に大きく、特に貯湯ユニットは重量も約70kg 〜 110kgと非常に重い為、物流コストの馬鹿になりません。設置工事も国家資格を持った専門業者による工事が必要となるため、それなりにかかってしまいます。
エコキュートはヒートポンプユニットは、エアコンの室外機と外見は似ていますが、こちらの方が１～２まわりほど大きく、重量も倍ほどの違いがあります。
貯湯タンクユニットは設置するのにコンクリート基礎が必要で、最低でも80cm角の面積に約2mの高さのスペースが必要になります。メンテナンスのための開閉部のある面には、追加で作業用スペースの確保も必要になるでしょう。
また、湯沸しの際の騒音・振動対策として、隣家の寝室やリビングの窓からできるだけ（理想は3m〜5m以上）離したい…など考え出すと、更にスペースが必要になってしまいます。
「タンクに貯めたお湯の量」よりも「使ったお湯の量」が上回ってしまうと、「湯切れ」状態となり、お湯が出なくなってしまいます。
たとえば、「何回も追い炊きや足し湯をする」「普段と比べて多いお湯を使う」などすると、エコキュートが学習した「適切な沸き上げ量」を超えてしまい、タンクの中の湯量が足りなくなってしまいます。
また、「省エネモード」や「沸き増し制限」等で貯湯を制限していると、少しの使用で足りなくなることもあります。
冬場で水温低下する頃も、水道の水が冷たくなるため、設定温度にするために使うお湯の量（混ぜる熱湯の割合）が増え、タンクの減りが早くなります。
どちらも電気を使ってお湯を作るという意味で同じように思われますが、この２つの仕組みは大きく異なります。
ぼく達はヒートポンプでお湯を沸かすから
タンクはお湯を貯めるだけなんだよ
タンクの中にヒーターが内蔵されてるから
ぼく一人でお湯を沸かして貯めておけるよ
エコキュートは「ヒートポンプユニット」を熱源としているため、「空気の熱」と「電気の力」を両方活用できるので効率的にお湯を作ることができます。
電気温水器は本体のみで構成されており、貯湯ユニットの中に設置された「ヒーター（電熱器）」で作られる熱エネルギーのみを活用してお湯を作ります。
エコキュートは高効率ですが、「ヒートポンプユニット」と「貯湯ユニット」の2つを使用するため、設置するのに場所を多く必要とします。反面、電気温水器はエコキュートに比べて非効率ですが、ユニットが１つだけなので設置に場所を取りません。
一般的なガス給湯器がガスを燃焼させてお湯を沸かすのに対し、エコキュートとは大気の熱を圧縮してお湯を沸かします。
空気の熱を取り込んだ自然冷媒を圧縮機で
圧力を掛けて高温にしてお湯を沸かすよ
ガスを燃焼させた炎の熱で直接お湯を
沸かすからお湯切れの心配がないよ
ヒートポンプは大気の熱を利用して効率的にお湯を沸かすシステムです。消費する電気エネルギーの300%以上の熱エネルギーを生み出すことで、安くお湯を沸かすことができます。また、燃焼を必要としないので、CO2を排出することはありません。
ただし、使用できる湯量は貯湯タンク内に貯められている分のみなので、使いすぎると湯切れを起こすほか、お湯を貯めて使うという運用上、飲用には適さないお湯となってしまいます。
ガス給湯器は蛇口をひねるとバーナーが点火され、ガスを燃焼する熱で給湯器内部の配管を通る水を一気に加熱させてお湯を沸かしています。熱効率は一般の給湯器で約80%〜83%程度、「エコジョーズ」で95%程度とエコキュートと比べると熱効率はかなり下がります。
ただし、切れを起こす心配がなく、配水管を直接温めているため出てきたお湯を飲むことができることがメリットとしてあげられます。
毎月のランニングコストや日々のお湯の使用量、飲用使用の可否などでどちらを設置するか選ぶとよいでしょう。
電気とガスの両方でお湯を沸かすことができる「ハイブリッド給湯器」もありますが、エコキュートと同じく貯湯式なので飲用には向きません。エコジョーズが付いているのでガス給湯器のように飲めると勘違いしないように注意してください。
迷うならエコキュートがおすすめ
エコキュートは熱効率が高いから、設置させしてしまえば毎月の費用は安くなります。また、ほとんどの機種で太陽光発電との連携が可能なので、より経済的にお湯を使うことができます。
取り扱いエコキュートを確認する
エコキュートは専用の貯湯タンクに溜めて保温されたお湯を、お風呂のシャワーやお湯はり、キッチンや洗面所への給湯に使用します。
もしタンクの容量以上のお湯を使うと、「シャワーを浴びている最中にお湯が出なくなった！」などお湯切れを起こすため注意が必要です。
交換や設置の際には、お湯の使用量やご家族の人数に合わせて適切なタンクの容量を選びましょう。
基本的には家族人数に合わせてタンクの容量を決定しますが、お湯をたくさん使うのであれば余裕をもって大きめのサイズを選ぶことをおすすめします。
電気料金プランを見直すことで更に節約効果のアップが期待できます。
各電力会社はオール電化向け電気料金プランを用意しており、東京電力では「スマートライフプラン」、関西電力では「はぴeタイム」などがございます。
せっかくエコキュートに交換しても、電気代の高い日中にお湯を沸かすと節約効果が下がってしまいます。
自動沸き増し機能を設定していた場合、タンク内の湯量が少ないと日中でも自動的に沸き増しが行われます。お湯を使う予定がなければ、昼間など電気代の高い時間での自動沸き上げ機能は停止しておくことをおすすめします。
太陽光発電システムと連携される場合はそちらを優先し、日中に発電した電気で沸かした方がお得になります。
エコキュートの電気代は季節や地域によって差がありますが、これは水温が低いと水の沸き上げに必要なエネルギー量が増えて消費電力量も多くなるからです。
水温に差がある夏と冬では作るお湯の量や電気代が変わります。水温の高い温かい地域では電気代が安く、反対に水温の低い寒い地域では暖かい地域と比較して電気代が高くなるのです。
お住まいの地域の水温状況も考慮することをおすすめします。
エコキュートの交換目安は設置から10〜15年です。
ヒートポンプは5〜10年、タンクは10〜15年が寿命の目安とされていることと、製造から10年以上経過した製品は、部品の保有期間が過ぎて修理不能になっていることが主な理由です。
経年による寿命が近づくと、「リモコンにエラーコードが頻繁に表示される」「湯温が安定しなくなる」「異音が鳴る」「水漏れが発生する」といったトラブルが発生しやすくなります。
できるだけ長くご使用いただくためには、定期的なメンテナンスや点検を行いましょう。それでも対応できなくなった時は諦めて新しいエコキュートと入れ替えることをおすすめします。
エコキュートの見積もりを依頼する前に、設置後のトラブルや費用増加を防ぐためにも確認しておくポイントがいくつかあります。これを忘れると思わぬトラブルに発展する場合がありますので、しっかりと確認することをお勧めします。
エコキュートの設置には、幅約2m、高さ約2m、奥行約1mと、かなりのスペースが必要となります。また、満水時の重量も500Kg近くになるため、コンクリート基礎も必須となります。搬入用の経路も必要になりますので、スペース不足で設置を諦められるケースもございます。
既存のエコキュートを交換される際は、現在の機種の貯湯容量や給湯タイプなどを確認しておくといいでしょう。新しいエコキュートを選ぶ際、悩んだ時の参考にすることができます。
エコキュートの貯湯容量の最適なサイズは、世帯の人数や生活リズムによって異なります。この選択を誤るとお湯切れに悩まされる事になりますので、不安な場合は１サイズ大きいものを選ぶのも良いかもしれません。
また、エコキュートにはメーカーごとに特色ある機能が存在します。どのような機能が欲しいのか、メーカーのサイトに確認に行くのも良いでしょう。
冬場の凍結リスクが高い地域なら、寒冷地仕様がおすすめです。塩害地仕様などもあるのでご参考まで。
エコキュートの設置には、「第二種電気工事士」と「排水装置主任技術者」の国家資格が必ず必要となります。ガス給湯器からの交換の場合は、更にガス工事の資格も必要となってきます。有資格者が在籍し、施工してくれるかどうかが大きなポイントとなります。
また、各種補助金の申請をスムーズに行えるかも大切です。申請ミスや対応の遅れで補助金の対象にならなかったり、受付が終了してしまう事があるからです。
最後に、責任の所在がハッキリしていることを確認しましょう。会社に住所がないなんて論外です。
エコキュートの専門業者、リフォーム会社など、最低でも2〜3社から見積もりを取りましょう。
エコキュート本体は安くても、工事費が異様に高かったり、出張費用がかかるなど、隅々まで確認しないと想像以上の費用が発生する場合があります。
勿論、設置環境によってどうしても必要になる経費もあれば、保証を追加したいなどのオプションの経費もあります。
適切な相場を知っておくと、見積もりの内容を判断しやすくなりますので、複数のサイトで価格を確認しておくこともおすすめです。
エコキュートの新規取付や交換には、行政からの補助金が出ていることがあります。
たとえば、2026年度だと経済産業省の資源エネルギー庁からから【給湯省エネ2026事業】として、エコキュートの交換に最大12万円の補助金が決定しています。
給湯省エネ2026事業《経済産業省》
給湯省エネ2026事業は、家庭のエネルギー消費で大きな割合を占める給湯分野について、
高効率給湯器の導入支援を行い、その普及拡大により、
「2030年度におけるエネルギー需給の見通し」の達成に寄与することを目的とする事業です。
給湯省エネ事業の補助金申請は、交換工事を請け負う施工事業者が代行して行います。
購入者側の手続きは必要ありませんが、そもそもこの事業が定める「給湯省エネ事業者」に登録している施工業者しか補助金は申請できないので、契約の前に対象事業者かどうかの確認をしておきましょう。
補助金の申請には2つの期限があります。１つ目は「着工期間」、２つ目は「申請期間」です。
「着工期間」は、設置または交換の工事を始めた日のことで、新築注文住宅は住宅の建築着工日、新築分譲住宅は住宅の引渡日、既存住宅の場合は対象機器（1台目）の設置工事の着手日となっています。
新築の場合と既存住宅で着工日の考え方が違うので注意が必要です。
「申請期間」は文字通り補助金の申請ができる期間になります。最終期日までに必ず申請をする必要があり、遅れてしまうと補助金を貰うことができません。
ただし、これはあくまでも「最終期日」であり、大抵は事業の予算の上限に達した時点で受付は終了となるので注意が必要です。
この２つの期間を外れてしまうと、補助金の申請対象から外れてしまい、折角の恩恵を受け取ることができません。
対象期間はいつまでなのか、予算上限で締め切られてはいないか、しっかりと確認しておくことが重要です。
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